Der Älteste in Pergamon wurde zurechtgewiesen, weil er erlaubte, dass Menschen Lehren verbreiteten, die die Gemeinde in die Weltlichkeit und in eine nachlässige Haltung gegenüber der Sünde führten (Offenbarung 2,14-15). Er selbst mag ein guter Mann gewesen sein. Aber er erlaubte anderen, Bileams Lehren zu verbreiten. Also war er schuldig.
Der Herr macht die Ältesten dafür verantwortlich, dass in der Gemeinde keine Predigten zugelassen werden, die die Menschen dazu verleiten, die Sünde auf die leichte Schulter zu nehmen. Es gibt „eine Lehre, die zur Gottseligkeit führt“ (zu einem gottesfürchtigen, christusähnlichen Leben), und das allein ist „hygienische Lehre“ (1. Timotheus 6,3). Jede andere Lehre ist in größerem oder geringerem Maße unhygienisch.
Warum hat dieser Älteste solch nachlässige Lehren in seiner Gemeinde zugelassen? Wahrscheinlich hat er die Geschwister nie wegen irgendetwas zurechtgewiesen, weil er den Ruf eines demütigen und sanften Bruders haben wollte. Wenn dem so ist, ging es ihm mehr um seine eigene Ehre als um das Wohl der Gemeinde.
„Demut“ und „Sanftmut“ sind Tugenden, die wir vom Beispiel Jesu lernen müssen, wie Er selbst es uns aufgetragen hat (Matthäus 11,29). Sonst können wir ein falsches Verständnis davon bekommen, was sie bedeuten.
Jesu Demut und Sanftmut hinderten Ihn nicht daran, die Geldwechsler aus dem Tempel zu vertreiben oder Petrus mit starken Worten wie „Weiche von mir, Satan“ zurechtzuweisen, als Petrus eine falsche Lehre predigte, nämlich dass Jesus das Kreuz meiden sollte (Matthäus 16,22-23).
Satan kann sogar einen guten Bruder wie Petrus benutzen, um die Gemeinde in die Irre zu führen. Denn dieser Bruder kann in den Versammlungen so sprechen, dass er das Wort vom Kreuz verwässert. Solche Predigten müssen immer als die Stimme Satans erkannt werden – denn so kann Satan die Gemeinde von der Richtung abbringen, in die Gott sie leiten will.
Eine der größten Verantwortungen, die wir als Älteste einer Gemeinde haben, ist es, die Richtung zu bestimmen, die unsere Gemeinde einschlagen soll. Es darf nicht die Richtung der Weltlichkeit und des Kompromisses sein. Es darf auch nicht der Weg des Pharisäertums und der Gesetzlichkeit sein. Sondern es muss der Weg des Kreuzes sein – die Richtung des Willens Gottes.
Prediger, die Bileam ähnlich sind, haben in der Regel eine große seelische Kraft und können einen ungesunden Einfluss auf die Menschen in einer Gemeinde haben. Prediger, die eine starke menschliche Persönlichkeit haben, überwältigen andere und hindern sie daran, mit Christus als ihrem Haupt verbunden zu sein. Sie beeinflussen andere auch so, dass sie sie von wahrer Geistlichkeit wegführen, hin zu oberflächlicher, weltlicher Religiosität.
Wenn ein Prediger nicht verstanden hat, was es heißt, seine seelische Kraft in den Tod zu geben, wird er die Gläubigen mit sich selbst und nicht mit Christus, dem Haupt, verbinden. Die Gläubigen werden den Prediger bewundern und ihm nachfolgen, aber sie werden nie die Sünde oder die Welt in ihrem Leben überwinden.
Es gibt einen großen Unterschied zwischen geistlicher Kraft und seelischer Kraft, und wir müssen in der Lage sein, zwischen beiden zu unterscheiden. Eine Person mag viel Bibelwissen haben und die Gabe, zu sprechen. Er kann sogar sehr gastfreundlich zu den Brüdern und Schwestern sein und ihnen auf viele praktische Arten helfen. Aber wenn er die Menschen mit sich selbst und nicht mit Christus verbindet, wird er ein Hindernis für den Aufbau des Leibes Christi sein.
Prediger, die Bileam ähnlich sind, freuen sich, wenn sie Geschenke von anderen erhalten (4. Mose 22,15-17). Ein Geschenk kann unsere Augen blenden (Sprüche 17,8) und uns den Menschen gegenüber verpflichtet machen, sodass wir ihre Sklaven werden. Das kann uns daran hindern, die Wahrheit Gottes zu sagen und unsere Wohltäter zu korrigieren.
Ein Diener Gottes muss immer frei bleiben. „Ihr seid teuer erkauft; werdet nicht Knechte der Menschen!“ (1. Korinther 7,23).
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